King  Vidor (Galveston, Texas, 1894; Paso Robles, California, Estados Unidos, 1982)

Nieto de emigrantes húngaros, su padre es un rico propietario que explota tierras y bosques y su madre una seguidora de las teorías de la Christian Science, según las cuales el mal puede curarse por medios espirituales. Estudia en la Academia Militar, de San Antonio, y en el colegio de Fort Deposit, pero su interés por el cine le hace trabajar como proyeccionista durante las vacaciones en el único cinematógrafo de su ciudad natal. Escribe, dirige y produce algunos cortometrajes publicitarios y noticiarios, que logra vender, y en 1916 se casa con Florence Arto -que en los años veinte se convierte en estrella del cine mudo con el nombre de Florence Vidor-, se instala en Hollywood y trabaja como operador de actualidades, figurante, actor secundario y guionista, mientras dirige algunos cortos dramáticos. Debuta en el largometraje con La vuelta del camino (The Turn in the Road, 1919). En 1929 funda, con la ayuda de su padre, sus propios estudios, los Vidor Village, y rueda siete películas, entre las que destacan El honor de la familia (The Family Honor, 1920) y El amor nunca muere (Love Never Dies, 1921), la mayoría protagonizadas por su mujer. Con ellas despierta la atención de las grandes compañías y rueda Tintín de mi corazón (Peg O'My Heart, 1922) para Metro Pictures, y Su hora (His Hour, 1924) para Metro-Goldwyn. Sus grandes obras de finales del período mudo las realiza para los estudios Metro-Goldwyn-Mayer: El gran desfile (The Big Parade, 1925), una ambiciosa producción sobre la Gran Guerra que es su primera película importante, La Bohéme (1926), una estupenda adaptación del melodrama de Henri Murger, ...Y el mundo marcha (The Crowd, 1928), un imaginativo drama que también escribe, además de las comedias protagonizadas por Marion Davies La que paga el pato (The Patsy, 1928), adaptación de una obra teatral de Barry Connors, y Espejismos (Show People, 1928), sobre el propio Hollywood. Con la llegada del sonoro y el aumento de los costes de producción cada vez le resulta más difícil hacer trabajos personales como Aleluya (Hallelujah, 1929), un excelente drama musical interpretado por negros, o El pan nuestro de cada día (Our Daily Bread, 1934), una brillante utopía social en la línea de los grandes clásicos del cine ruso. Sin embargo, hace suyos y llena de vida, exóticos y variados encargos como Billy the Kid (1930), El campeón (The Champ, 1931) y Ave del paraíso (Bird of  Paradise, 1932), una exótica aventura desarrollada en los Mares del Sur. Contratado por el productor independiente Samuel Goldwyn, durante la década de los treinta hace para él La calle (Street Scene, 1931) y los interesantes dramas Su único pecado (Cynara, 1933), Noche nupcial (The Wedding Night, 1935) y Stella Dallas (1937), un famoso melodrama del que se hacen sucesivas versiones. Tras rodar la desigual La ciudadela (The Citadel, 1938), adaptación de la novela homónima de A. J. Cronin, una de las producciones que Metro-Goldwyn-Mayer rueda en el Reino Unido poco antes del comienzo de la II Guerra Mundial, durante la década de los cuarenta trabaja mucho menos y pasa la primera mitad en los mismos estudios. Allí hace Paso al noroeste (Northwest Passage, 1940), un peculiar western que marca su encuentro con el color, y Camarada X (Comrade X, 1940), una fallida comedia anticomunista, pero también la comedia dramática Cenizas de amor (H. M. Pulham Esq., 1941), uno de sus mejores y más personales trabajos, y Un sueño americano (An American Romance, 1944), excelente historia de propaganda bélica, que el estudio mutila por parecerle demasiado larga. Durante la segunda mitad de los años cuarenta realiza algunas de sus mejores obras para diferentes productores: Duelo al sol (Duel in the Sun, 1947), un excelente western producido por David O. Selznick, que firma, pero del que sólo rueda una parte, y los dramas El manantial (The Fountainhead, 1949), sobre una curiosa novela de Ayn Rand, y Más allá del bosque (Beyond the Forest, 1949), que contiene una memorable interpretación de Bette Davis. Los años cincuenta marcan el inesperado final de su carrera, pero tras el fallido policiaco psicológico La luz brilló dos veces (Lightning Strikes Twice, 1951) y el desigual drama sobre el trasfondo de la II Guerra Mundial Esposa de guerra japonesa (Japanese War Bride, 1952), hace el sensual drama Pasión bajo la niebla (Ruby Gentry, 1952) y el western personal La pradera sin ley (Man without a Star, 1955). Instalado en Europa, rueda en Italia para el productor Dino de Laurentiis Guerra y paz (War and Peace, 1956), una adaptación de larga duración de la novela homónima de Leon Tolstoi, que tiene problemas de infraestructura, y en España Salomón y la reina de Saba (Solomon and Sheba, 1959). Augusto Martínez Torres en Cine Mundial [de la A a la Z]. Espasa. Madrid 2006.

Continuará el 20 de septiembre